Destinos Surpreendentes na NBA Free Agency 2024
A temporada de free agency da NBA é sempre repleta de imprevisibilidade, mas desta vez estamos levando as coisas ao extremo com destinos verdadeiramente inesperados para alguns dos maiores nomes da offseason de 2024. Estamos deixando de lado a sabedoria convencional, dispensando os locais mais lógicos de aterrissagem e nos inclinando para as possibilidades infinitas que vêm com espaço salarial, leilões de lances e compradores ambiciosos.
Paul George de Volta ao Oklahoma City Thunder?
O "como" do retorno surpreendentemente improvável de Paul George ao Oklahoma City Thunder é muito mais fácil do que o "por quê". Mas vamos analisar isso. O OKC deve ter cerca de $33 milhões em espaço salarial neste verão, o que não se aproxima dos $48 milhões da opção de jogador de George para 2024-25. Seu salário inicial em um hipotético contrato de quatro anos e $212 milhões (não estamos dizendo que o Thunder deve ir tão longe, mas precisamos dos números registrados) seria ainda maior. O Thunder poderia vasculhar seu estoque de escolhas para movimentar dinheiro, embora provavelmente não fossem necessários adoçantes para descartar Josh Giddey, o que liberaria $8 milhões em espaço. O contrato de $6,7 milhões de Kenrich Williams também seria fácil de realocar, colocando o Thunder dentro do intervalo de que precisariam. Isso é absolutamente viável do lado do OKC. Será que George quer algo a ver com um retorno a Oklahoma City? Ele realmente deixaria Los Angeles por qualquer destino, tudo coisas iguais? Talvez não. Mas, por outro lado, o fato de George ainda não ter assinado uma extensão sugere que ele ou os Clippers (ou talvez ambos) não têm certeza sobre a continuidade de sua associação. Do ponto de vista de George, o Thunder oferece uma chance muito mais clara de disputar o título e não precisam que ele ocupe o papel de alfa que ele nunca se encaixou completamente. Se o objetivo é vencer, George talvez não possa fazer melhor do que o Oklahoma City.
LeBron James para o Philadelphia 76ers?
No episódio de 14 de maio do Get Up, da ESPN, Brian Windhorst disse: "Acho que os Lakers vão dar a LeBron o contrato que ele quiser." Um contrato de três anos e $162 milhões lidera as opções que James pode preferir após exercer a opção de $51,4 milhões para 2024-25. E em um recente episódio de Buha's Block (h/t HoopsHype.com), Jovan Buha, de The Athletic, disse que "todas as indicações" são de que James permanecerá com os Lakers. Tecnicamente, então, o destino de free agency mais surpreendente para LeBron James seria "qualquer lugar, menos os Lakers". Mas se precisarmos ser específicos, James acabando no Philadelphia 76ers certamente atende ao requisito de valor de choque. Um elemento descomplicado a ser resolvido antes de entrar nos detalhes: os Sixers têm o dinheiro para simplesmente assinar James a um contrato máximo. Nenhuma confusão, nenhuma manobra de liberação de espaço salarial. Essa flexibilidade coloca a Filadélfia em uma posição diferente de todos os outros perseguidores semi-realistas de James, e a posse de um MVP em seu auge em Joel Embiid e a estrela em ascensão Tyrese Maxey também não prejudica.
Kentavious Caldwell-Pope para o Orlando Magic?
Mais uma vez em 2024, Kentavious Caldwell-Pope se destacou em uma campanha de playoffs profunda. Ele conquistou um anel com o Los Angeles Lakers, outro com o Denver Nuggets no ano passado e parece ter uma boa chance de outro título em junho. Isso significa que o armador de 31 anos está prestes a receber um aumento significativo sobre a opção de jogador de $15,4 milhões que ele detém para 2024-25. Embora os Nuggets conheçam o valor de KCP melhor do que ninguém e também tenham a capacidade de pagar o que for necessário para mantê-lo, ainda é possível que um dos principais jogadores dos atuais campeões atue em outro lugar na próxima temporada. O Orlando Magic, que deve ter cerca de $35 milhões em espaço salarial, pode oferecer um contrato de $100 milhões a Caldwell-Pope. O Magic provavelmente precisam de arremessadores em seu perímetro para maximizar o jogo de passes de Paolo Banchero e Franz Wagner, e KCP se encaixaria perfeitamente nesse perfil, além de fornecer defesa de elite.
Klay Thompson para o San Antonio Spurs?
O dinheiro inteligente aposta que o sentimento prevalecerá e Klay Thompson voltará ao Golden State Warriors em um contrato no valor ou abaixo da oferta de extensão de dois anos e $48 milhões que ele, supostamente, rejeitou antes da última temporada. No entanto, os San Antonio Spurs, que devem ter pouco menos de $20 milhões em espaço salarial, podem emergir como uma opção se Thompson deixar o Golden State. Thompson assinar com os Spurs certamente levantaria algumas sobrancelhas, mas poderia acontecer por um par de razões. Primeiro, os Warriors podem não oferecer a Thompson nada próximo do que ele quer. Um jogador orgulhoso, Klay poderia se ressentir de assinar por menos do que o negócio que rejeitou há um ano. Talvez ele também esteja ansioso para provar que pode ter sucesso fora do único ambiente profissional que já conheceu. Com as outras equipes com espaço salarial - OKC, Filadélfia, Orlando e Detroit - procurando gastar em peixes maiores, é possível que os Spurs surjam como uma das únicas opções reais.
Referências
Surprise Landing Spots for NBA's Top 2024 Free Agents
